La Belgique, le Benelux
Après avoir glorieusement résisté aux légions romaines de Jules César(-57), nos ancêtres Eburons, Nerviens, Morins, Ménapiens et Bataves décidèrent de se soumettre au vainqueur et devinrent la province "Gallia Belgica" de l'empire gallo-romain. Jusqu'à la fin de l'empire romain d'occident (476), la Belgique est prospère et heureuse. Le commerce s'organise autour de l'axe Bavay-Cologne, traversant la Meuse à Maastricht. La Belgique exporte essentiellement du lin, des bateaux, des poteries et des oies.
L'expulsion des Romains par les Francs, venus de l'est du Rhin, permet de réaliser l'unification militaire (Clovis) et religieuse (Saint Amand) des Pays-Bas tout en fixant le caractère de son peuple aimant la vie et la bonne chère, et n'étant prêt à se battre que pour défendre son indépendance. Cette période assez faste s'achève par la "Renaissance Carolingienne" avec le règne du grand Humaniste Charlemagne, né à Liège (Herstal) en avril 742. La société s'organise autour des villes, des abbayes et des écoles...
Le neuvième siècle sera hélas marqué par les invasions atroces des Vikings (ou Normands) qui profitèrent notamment de l'affaiblissement et de la partition de l'empire des successeurs de Charlemagne. Cette situation donnera naissance aux seigneurs féodaux qui se présenteront comme les défenseurs du peuple contre les Normands et qui constitueront l'élite locale garantissant la cohésion des régions ainsi créées: le comté de Flandre, le duché de Brabant et la principauté de Liège. Notons que cette dernière est restée un état indépendant jusqu'à son annexion à la France en 1795.
L'Eglise affermit son pouvoir, notamment par l'implantation des abbayes cisterciennes; pendant que les Seigneurs vont se battre en Terre Sainte, pour le plus grand intérêt du Pape, un axe commercial important se développe à travers la Belgique de Liège à Bruges. A côté de celui de paysan, les métiers de marchand et d'artisan se développent du 10e au 13e siècle. Le rôle des femmes est de plus en plus important dans la vie publique. Prospérité des communes par le commerce, répression du brigandage et développement des monnaies comptent parmi les conséquences importantes de l'évolution de la société durant cette partie du moyen-âge.
Au 14e siècle, les Pays-Bas, où se sont développées les riches cités, deviennent véritablement le carrefour de l'Occident ouvert au monde; ils sont prêts à accueillir les idées de la Renaissance Italienne. Les habitants de cette région privilégiée refuseront toujours, avec la plus grande énergie, la main mise de leurs voisins parfois envahissants...
Le 15e siècle est marqué par le règne des ducs de Bourgogne, qui de Jean sans Peur à Marie de Bourgogne, renforceront les structures bourgeoises des Pays-Bas et institueront notamment les Etats Généraux. Avec la chute des ducs de Bourgogne, le siècle s'achève dans la morosité et le découragement, sous la domination successive de divers monarques voisins envieux.
En 1500, naît à Gand, Charles Quint, petit fils de Marie de Bourgogne, héritier de la dynastie autrichienne de Habsbourg et authentique fils de Flandre. Après quelques années durant lesquelles sa brillante tante Marguerite d’Autriche assura la régence, Charles Quint achève l'œuvre des ducs de Bourgogne contre les rois de France. Il annexe les provinces du nord de la Hollande pour former un puissant état comportant les XVII Provinces. Le règne de Charles Quint est celui de grands hommes comme Erasme, Mercator, Vésale, Breughel, celui des Universités de Louvain et de Leiden. La fin du 16e siècle est marquée par le développement très important des villes portuaires d'Anvers et d'Amsterdam ainsi que par les débuts du Protestantisme et de l'Inquisition Espagnole.
Sous le règne de Philippe II (fils de Charles Quint), séparation des Provinces-Unies calvinistes du nord et des provinces du sud soumises à l'Inquisition des papistes espagnols: guerre de 80 ans avec Guillaume d'Orange.
Le 17e siècle est marqué par la grandeur de la Hollande, la plus importante puissance du monde à l’époque, et, en son début, par la ruine des provinces "belges" (Pays-Bas du sud). L'arrivée des archiducs Albert et Isabelle, concluant une trêve avec la jeune république hollandaise, va permettre à nos provinces de se relever et de se développer à nouveau sous le patronage de l'Eglise catholique. Certains navigateurs anversois participent aux expéditions de la compagnie néerlandaise des Indes. Après ce règne, marqué également par l'œuvre des peintres Rubens et van Dyck et par la création de la manufacture des Gobelins en France par des Flamands, les Pays-Bas du sud seront soumis à la domination calamiteuse de gouverneurs espagnols avides et incompétents. Alors que les Hollandais arrivent à garantir leurs frontières au sud pour contenir les Espagnols, le siècle s'achèvera pour la future Belgique par les guerres de Louis XIV, dont les troupes saccageront de nombreuses villes (mort de Dartagnan, le célèbre Mousquetaire du Roi, devant Maestricht), et qui sera finalement vaincu par les troupes britanniques sous le commandement du duc de Marlborough... mironton, mirontaine...
De 1715 jusqu'à la révolution française, nos pays connaissent une période de paix et de calme relatif; la Hollande connaît la prospérité grâce notamment à la "Verenigde Oost-Indische Compagnie" (VOC). En 1789, la révolution Française perturbe fortement l'ensemble de l'Europe et même du monde. Napoléon envahira l'ensemble des Pays-Bas et nos contrées seront entraînées dans ses guerres sanglantes jusqu'à la défaite de Waterloo en 1815. La future Belgique devra encore subir quelques humiliations de la part des nouveaux maîtres hollandais avant de conquérir son indépendance, avec l'assentiment des grandes nations.
En 1830 "l'Union fait la Force"...
La Flandre paysanne catholique a associé sa destinée avec la Wallonie industrielle libérale. Au gré des deux guerres mondiales, et entre celles-ci, les tendances fédéralistes et même séparatistes se sont développées entre une Flandre catholique devenue riche, influencée par l'Opus Dei, et une Wallonie devenue pauvre, socialiste, influencée par la loge maçonnique du Grand Orient.
Guerre mondiale 1914-1918 : Propagande anti "Boche"
Jeu de l'Oie dessiné et publié en Hollande par mon Grand Père Armand Berhaut
Vendu par le "Conservatoire Africain" au profit des crèches de Bruxelles
La Belgique et la Hollande se sont associées dans le Benelux (avec le Luxembourg) depuis 1946. Ce noyau efficace de 25 millions d'âmes bien trempées au carrefour nord de l'Europe joue un rôle déterminant dans le développement de l’Union Européenne.
Je voudrais encore citer quelques uns des grands personnages et/ou réalisations que notre petite Belgique a donnés au monde: Gerhard Mercator (cartographie), Zénobe Gramme (dynamo), B.E. Greisch (calculs du viaduc de Millau), le Chanoine Georges Lemaître (big bang), Ilya Prigogine (lois du chaos), François Englert (boson de Higgs), Pierre-Paul Rubens, Victor Horta, René Magritte, Jean Michel Folon, Paul Delvaux,..(peinture et architecture), André Grétry, Henri Vieuxtemps, Eugène Ysaye, Toots Thielemans, Jacques Brel, Annie Cordy, Raymond Devos, Salvatore Adamo, Morane, Lio, Benoît Poelvoort, Virginie Efira, Stromae,.. (musique, chanson, cinéma, variétés), Charles de Coster, Georges Simenon, Hergé, Amélie Nothomb,..(écriture) Eddy Merckx, Jacky Ickx, Justine Henin, Kim Clijsters ..(sport),..